La amenaza creciente
Arvika se encuentra a orillas del lago Kyrkviken, una bahía del mucho más grande lago Glafsfjorden. Aunque la ciudad parece estar alejada del mar, forma parte de una extensa red de vías fluviales que se extiende desde Noruega hasta la costa oeste de Suecia. Las inundaciones han sido parte de su historia, pero noviembre y diciembre del año 2000 trajeron condiciones sin precedentes.
Un verano y otoño inusualmente lluviosos saturaron el suelo. Fuertes precipitaciones sobre una cuenca hidrográfica de 4,000 km², en gran parte provenientes de Noruega, se desbordaron a través de los afluentes hacia el Glafsfjorden. El lago subió sin tregua — en algunos días hasta 12 cm — pasando de +45.22 m a un máximo de +48.36 m, más de 3.14 m por encima del nivel normal.
Atención nacional y peligro en aumento
A principios de noviembre, muros de sacos de arena rodeaban la infraestructura crítica, pero luchaban contra la presión constante del agua. El agua se filtraba por los desagües, lo que requería bombeo continuo. Calles enteras y parques quedaron sumergidos. Los medios nacionales transmitían actualizaciones diarias a medida que la situación empeoraba, y el mapa de riesgos para Värmland mostraba que las inundaciones se extendían a pueblos cercanos.
Las Fuerzas Armadas Suecas (A9 Kristinehamn, P10 Strängnäs, T2 Skövde) y la Guardia Nacional fueron desplegadas, uniéndose a los cuerpos de bomberos locales y a la defensa civil. Bienes culturales y comerciales — desde archivos y residencias de ancianos hasta centros comerciales y estaciones de servicio — estaban bajo amenaza inminente.
La respuesta revolucionaria de Geodesign
Fue en este momento crítico cuando Geodesign Barriers se acercó al municipio, ofreciendo una solución innovadora: el Pallet Barrier, un tipo de barrera temporal contra inundaciones que podía desplegarse rápidamente sin el arduo trabajo de llenar y apilar sacos de arena.
En pocos días, se instalaron entre 1,500 y 2,000 metros de barreras en puntos estratégicos, incluyendo:
- Finca Strand – 650 m de barrera continua más 100 m de barrera de seguridad
- Centro comercial Palmviken – 300 m de barrera más 400 m de barrera de seguridad, protegiendo dos estaciones de servicio, tres supermercados y la estación de autobuses
Estas barreras se instalaron en varias alturas (0.65 m, 0.95 m y hasta 1.8 m), adaptadas a la profundidad del agua en cada ubicación — que alcanzó entre 0.5 m y 1.3 m fuera de las líneas de protección.
Superando condiciones extremas
Fuertes vientos agitaban las aguas del lago Kyrkviken, amenazando con el rebasamiento de las defensas de 0.95 m. Los ingenieros improvisaron añadiendo extensiones de madera, elevando la altura de contención efectiva a 1.2 m. Las bombas funcionaron de manera continua para eliminar filtraciones y evitar el retroceso del agua a través de los desagües. En sitios especialmente vulnerables, como la residencia de ancianos junto al lago — construida en una llanura de inundación — se requirió un sellado adicional y más bombeo.
A pesar de la intensidad de la crecida, la barrera resistió. Las zonas protegidas detrás de las defensas permanecieron secas, mientras que los distritos no protegidos sufrieron graves inundaciones, incluyendo cientos de casas de veraneo alrededor del Glafsfjorden.
Un hito nacional en la protección contra inundaciones
La operación en Arvika fue elogiada por las más altas autoridades de Suecia, incluyendo al Rey, el Príncipe Heredero, el Primer Ministro y la Ministra de Medio Ambiente. En 2001, Sten-Magnus Kullberg, fundador e ingeniero de Geodesign, fue nombrado Inventor del Año por la Asociación Sueca de Inventores.
Este acontecimiento demostró que las barreras anti inundaciones desmontables podían reemplazar los sacos de arena en operaciones a gran escala. Sentó un precedente para la respuesta de emergencia ante inundaciones, no solo en Suecia, sino a nivel mundial.
Legado e impacto a largo plazo
Desde el año 2000, Arvika ha desplegado su sistema de barreras Geodesign en múltiples ocasiones. Su durabilidad, larga vida útil y reutilización lo han convertido en una solución rentable, evitando a los residentes y negocios la devastación y los costos de inundaciones repetidas.
Hoy en día, Geodesign Barriers ofrece productos de protección contra inundaciones certificados con la norma ANSI/FM 2510 y aprobados por FM Approved, garantizando que el mismo espíritu innovador que salvó a Arvika continúe protegiendo comunidades en todo el mundo.
Conclusión
La inundación de Arvika en el año 2000 marcó un punto de inflexión en la protección contra inundaciones moderna — un hito histórico que demostró que las barreras móviles y temporales contra inundaciones pueden desplegarse a gran escala con resultados que salvan vidas. Lo que comenzó como una lucha desesperada contra el agua en aumento se convirtió en una demostración de ingeniería sueca, resiliencia e innovación.
