En una operación crítica marcada por la previsión y la respuesta rápida, el despliegue de las Geodesign Barriers desempeñó un papel fundamental en la protección de la subestación eléctrica de conmutación de Walham frente a inundaciones devastadoras, asegurando el suministro eléctrico para más de 600,000 residentes en Gloucestershire y zonas circundantes. De manera crucial, Walham también abastece de energía al cercano Government Communications Headquarters (GCHQ).
Un sistema temporal de barreras anti inundaciones Geodesign protege una subestación crítica, actuando como un baluarte esencial contra las aguas que han inundado la zona circundante y garantizando la continuidad del suministro eléctrico para miles de hogares.
La urgencia y gravedad de la situación llevó al gobierno a convocar una llamada reunión COBR (acrónimo de Cabinet Office Briefing Rooms) en Londres, un hecho que solo ocurre ante emergencias nacionales. A medida que el nivel del agua alcanzaba cotas alarmantes, el cuerpo de bomberos, el ejército, la Royal Navy, la Royal Air Force y la Environment Agency unieron fuerzas para salvar la subestación amenazada, utilizando las barreras temporales contra inundaciones de Geodesign. Estas barreras, reconocidas por su rápida instalación y protección robusta, fueron fundamentales en la denominada "Batalla de Walham", donde se erigieron para proteger la subestación del riesgo de inundación.
Una barrera anti inundaciones de Geodesign contiene con éxito el aumento del nivel del agua, mientras los servicios de emergencia garantizan la seguridad e integridad de la instalación inundada mediante el bombeo del agua acumulada detrás de la barrera.
Neil James, gerente de distribución de Western Power Distribution para Gloucestershire, recordó los tensos momentos en los que se tomó la decisión de desconectar la subestación de Castle Mead, afectando a 48,000 hogares, para evitar daños a largo plazo. Sin embargo, gracias a las Geodesign Barriers, la subestación de Walham permaneció operativa, evitando por poco un apagón prolongado para una gran cantidad de hogares y negocios.
"Las Geodesign Barriers marcaron la diferencia para nosotros", afirmó James.
"Su despliegue rápido alrededor de la subestación fue un factor crítico para mantener la electricidad en innumerables comunidades."
A pesar del aumento del nivel del agua, la infraestructura eléctrica vital permanece protegida gracias a las barreras contra inundaciones, las bombas y la dedicación ininterrumpida de los servicios de emergencia. La verdadera acción tiene lugar dentro de las salas de conmutación: el agua de la inundación debe ser bombeada constantemente y evitada de ingresar por los conductos subterráneos de cables en el suelo.
El éxito de las barreras temporales en Walham ha llevado desde entonces a una reevaluación de las estrategias de defensa contra inundaciones por parte de National Grid y otros proveedores de energía eléctrica. Tras las inundaciones, un portavoz de National Grid subrayó la importancia de estar preparados para eventos sin precedentes y la necesidad de contar con sistemas móviles de defensa contra inundaciones que puedan desplegarse rápidamente.
La "Batalla de Walham" es un testimonio de la eficacia de soluciones innovadoras de defensa contra inundaciones como las Geodesign Barriers y de la importancia de la colaboración interinstitucional en situaciones de crisis. Las inundaciones del verano de 2007 provocaron "la mayor emergencia en tiempos de paz desde la Segunda Guerra Mundial", según Sir Michael Pitt en su informe al gobierno del Reino Unido. Este evento impulsó una mayor inversión en medidas de protección contra inundaciones, asegurando que la resiliencia de la infraestructura crítica del Reino Unido frente a fenómenos meteorológicos extremos sea hoy más sólida que nunca.
