In een cruciale operatie, gekenmerkt door vooruitziendheid en snelle respons, speelden Geodesign waterkeringen een essentiële rol bij de bescherming van het Walham schakelstation tegen verwoestende overstromingen. Hierdoor bleef de stroomvoorziening voor meer dan 600.000 inwoners in Gloucestershire en omliggende gebieden gewaarborgd. Belangrijk is dat Walham ook stroom levert aan het nabijgelegen Government Communications Headquarters (GCHQ).
Een tijdelijke Geodesign waterkering beschermt een cruciaal schakelstation, vormt een essentiële barrière tegen het omringende hoogwater en waarborgt de stroomvoorziening voor duizenden huishoudens.
De urgentie en ernst van de situatie leidden ertoe dat de regering een COBR-vergadering (Cabinet Office Briefing Rooms) in Londen bijeenriep—een maatregel die alleen wordt genomen bij nationale noodsituaties.
Terwijl het waterpeil tot kritieke hoogtes steeg, bundelden de brandweer, het leger, de Royal Navy, de Royal Air Force en het Milieuagentschap hun krachten om het bedreigde schakelstation te redden. Hierbij werden de tijdelijke Geodesign waterkeringen ingezet.
Deze waterkeringen, bekend om hun snelle inzetbaarheid en robuuste bescherming, speelden een cruciale rol in de zogenaamde 'Slag om Walham'. Ze werden opgericht om het station te beschermen tegen een mogelijke overstroming en zo de stroomvoorziening veilig te stellen.
Een Geodesign waterkering houdt met succes het stijgende water tegen, terwijl hulpdiensten de veiligheid en integriteit van de overstroomde faciliteit waarborgen door het water achter de kering weg te pompen.
Neil James, distributiemanager van Western Power Distribution voor Gloucestershire, herinnerde zich de gespannen momenten waarop werd besloten om het Castle Mead schakelstation uit te schakelen. Dit trof 48.000 huishoudens, maar voorkwam langdurige schade.
Dankzij de inzet van de Geodesign waterkeringen bleef het Walham schakelstation echter operationeel, waardoor een langdurige stroomstoring voor duizenden huishoudens en bedrijven op het nippertje werd voorkomen.
"De Geodesign waterkeringen waren een echte gamechanger voor ons,"
aldus James.
"Hun snelle inzet rond het schakelstation was een cruciale factor in het aanhouden van de stroomvoorziening voor talloze gemeenschappen."
Ondanks het stijgende water blijft de essentiële elektrische infrastructuur beschermd dankzij waterkeringen, pompen en de onophoudelijke inzet van hulpdiensten. De echte strijd speelt zich af in de schakelruimtes – het water moet continu worden weggepompt en mag niet via de ondergrondse kabelkanalen de installatie binnendringen.
Het succes van de tijdelijke waterkeringen bij Walham heeft geleid tot een herziening van overstromingsbeschermingsstrategieën door National Grid en andere elektriciteitsleveranciers.
Na de overstromingen benadrukte een woordvoerder van National Grid het belang van voorbereid zijn op ongekende noodsituaties en de noodzaak van een snelle inzet van mobiele waterkeringen.
De 'Slag om Walham' is een krachtig bewijs van de effectiviteit van innovatieve hoogwaterbescherming, zoals de Geodesign waterkeringen, en het belang van samenwerking tussen verschillende instanties in crisissituaties.
Volgens Sir Michael Pitt in zijn evaluatie voor de Britse regering veroorzaakten de zomeroverstromingen "de grootste noodsituatie in vredestijd sinds de Tweede Wereldoorlog". Dit heeft geleid tot verdere investeringen in overstromingsbescherming, waardoor de weerbaarheid van cruciale infrastructuur in het VK tegen extreem weer sterker is dan ooit.
