Een succesverhaal voor kritieke infrastructuur uit Brisbane, Australië
De overstromingen van 2022 in Brisbane behoorden tot de meest verwoestende natuurrampen in de recente geschiedenis van Australië. Grote delen van Zuidoost-Queensland kwamen onder water te staan, waarbij kwetsbaarheden in essentiële infrastructuur pijnlijk zichtbaar werden. Een van de zwaarst getroffen assets was de Oxley Creek Wastewater Treatment Plant van Urban Utilities, een cruciale faciliteit voor de afvalwaterdiensten van de derde grootste stad van Australië.
Toen de installatie metersdiep onder water stond, leidde de schade tot maandenlange herstelwerkzaamheden en ernstige zorgen over toekomstige verzekerbaarheid en operationele continuïteit. Voor Urban Utilities werd het beschermen van Oxley Creek tegen herhaalde overstromingen een topprioriteit—een keuze die al snel onder realistische omstandigheden getest zou worden tijdens ex-tropische cycloon Alfred.
Brisbane, overstromingsrisico en een veranderend klimaat
De zuiveringsinstallatie ligt langs de benedenloop van Oxley Creek, ongeveer 12 kilometer ten zuidwesten van het centrale zakendistrict van Brisbane, midden in een natuurlijke uiterwaard. Het subtropische klimaat van Brisbane, in combinatie met steeds intensere regenval, maakt overstromingspreventie en hoogwaterbescherming tot een structurele uitdaging voor infrastructuurbeheerders.
Na de overstromingen van 2022 erkende Urban Utilities dat traditionele maatregelen—zoals permanente dijken of het verhogen van grote assets—onpraktisch, extreem kostbaar of te traag waren om te realiseren. Er was behoefte aan een inzetbare waterkering die snel kon worden opgebouwd bij dreigend noodweer, zonder de dagelijkse bedrijfsvoering te verstoren.
Kiezen voor een inzetbare oplossing voor hoogwaterbescherming
Urban Utilities selecteerde de Geodesign Heavy Duty Flood Barrier, een Zweeds ontworpen, hoogwaardig modulair systeem voor tijdelijke hoogwaterbescherming. In tegenstelling tot zandzakken of geïmproviseerde oplossingen zijn Geodesign-systemen speciaal ontwikkeld voor kritieke infrastructuur en worden zij wereldwijd toegepast als tijdelijke hoogwaterkeringen en modulaire waterkeringen in industriële en gemeentelijke omgevingen.
Cruciaal is dat het systeem bij Oxley Creek FM Approved is en gecertificeerd volgens ANSI/FM 2510, een internationaal erkende norm voor oplossingen voor hoogwaterbescherming van hoogwaardige assets.
Voor de uitvoering werkte Pipe Management Australia (PMA)—Australisch partner van Geodesign Barriers—nauw samen met Hydro Response. Samen leverden zij een totaaloplossing die veel verder ging dan alleen levering.
Grootste inzet van een mobiele waterkering op het zuidelijk halfrond
Met een lengte van 600 meter werd de installatie bij Oxley Creek de grootste Geodesign Flood Barrier-opstelling op het zuidelijk halfrond. Hoewel internationaal langere systemen zijn geplaatst, geldt dit project als de meest technisch complexe inzet wereldwijd.
Het ontwerp van de mobiele waterkering omvatte:
-
Variërende barrierhoogtes om aan te sluiten op oneven grond en contouren langs de kreek
-
Maatwerk doorvoeren voor essentiële leidingen en nutsvoorzieningen, zonder verlies van waterdichtheid
-
Een volledig demonteerbare configuratie, waardoor de waterkeringen op locatie kunnen worden opgeslagen en binnen enkele dagen opnieuw inzetbaar zijn
Deze flexibiliteit maakte het systeem uitermate geschikt als tijdelijke hoogwaterkering voor een operationele afvalwaterzuiveringsinstallatie.
Nauwkeurige opbouw vóór ex-tropische cycloon Alfred
In maart 2025 trok ex-tropische cycloon Alfred zuidwaarts door de Koraalzee en veroorzaakte extreme regenval, plotselinge overstromingen en verhoogde risico’s in Zuidoost-Queensland. In tegenstelling tot veel internationale projecten—waar waterkeringen vaak ná een storm worden geplaatst—moest dit systeem volledig operationeel zijn vóór aankomst van het extreme weer.
Onder hoge tijdsdruk mobiliseerden PMA en Hydro Response snel. De inzet bestond uit:
-
Montage van honderden meters in elkaar grijpende alu panelen en stalen Barrièresteun-constructies binnen enkele dagen
-
Installatie van 14 afvoerpluggen (DN 225–750) onder de installatie om binnendringen van water via ondergrondse infrastructuur te voorkomen
-
Voorbereiding van pompen voor het beheersen van eventueel restwater achter de waterkering
-
Nachtelijke installatie van de laatste waterdichte folie op 9 maart 2025, waarmee het systeem werd afgedicht vóór de voorspelde piek om 6:00 uur op 10 maart
Deze paraatheid was het resultaat van eerdere trainingen en volledige oefenopstellingen, waaronder een grootschalige inzet in 2023. Hierdoor konden teams de opbouwtijd minimaliseren en efficiënt werken onder noodomstandigheden.
Succesvolle hoogwaterbescherming: Oxley Creek blijft operationeel
Toen ex-tropische cycloon Alfred zijn hoogtepunt bereikte, steeg het water in Oxley Creek tot op 600 millimeter van de basis van de mobiele waterkering. Er was geen sprake van overschrijding.
De Oxley Creek Wastewater Treatment Plant bleef volledig droog, operationeel en onbeschadigd. Zo werd een herhaling van de schade uit 2022 voorkomen en bleef de afvalwaterdienstverlening voor Brisbane ononderbroken. De inzet bewees niet alleen de snelheid van installatie, maar ook het vermogen van het systeem om miljoenen aan potentiële schade te voorkomen.
Een nieuwe maatstaf voor hoogwaterbescherming in Australië
Dit project zette een nieuwe standaard voor beschermingssystemen tegen overstromingen in Australië en daarbuiten:
-
Grootste Geodesign Flood Barrier-inzet op het zuidelijk halfrond
-
Meest complexe installatie wereldwijd, afgestemd op uitdagend terrein en actieve infrastructuur
-
Bewezen prestaties onder reële overstromingsomstandigheden
Tijdens het volledige evenement bleven PMA-teams ter plaatse om de prestaties te monitoren en de post-flood demontage te begeleiden, zodat de demonteerbare waterkeringen correct konden worden opgeslagen voor toekomstig gebruik.
Proactieve planning voor kritieke infrastructuur
Door te investeren in een slimme, flexibele oplossing voor hoogwaterbescherming heeft Urban Utilities de langetermijnweerbaarheid van de Oxley Creek Treatment Plant veiliggesteld. De Geodesign Flood Barrier—lokaal geleverd en ondersteund door Pipe Management Australia in samenwerking met Hydro Response—bewees zijn waarde op het moment dat het er echt toe deed.
Nu klimaatgedreven extremen steden wereldwijd blijven testen, laat dit project zien hoe inzetbare waterkeringen, gecombineerd met doordachte planning en getrainde teams, kritieke infrastructuur kunnen beschermen en essentiële publieke diensten duurzaam veiligstellen.
