La menace grandissante
Arvika est située sur le lac Kyrkviken, une baie du vaste lac Glafsfjorden. Bien que la ville semble enclavée, elle fait partie d’un vaste réseau de voies navigables s’étendant de la Norvège jusqu’à la côte ouest de la Suède. Les inondations font partie de son histoire, mais les mois de novembre et décembre 2000 ont apporté des conditions sans précédent.
Un été et un automne exceptionnellement humides avaient déjà saturé les sols. De fortes pluies, tombant sur un bassin versant de 4 000 km² — en grande partie en provenance de Norvège — ont dévalé les affluents pour se jeter dans le Glafsfjorden. Le niveau du lac a grimpé de manière incessante — jusqu’à 12 cm en une seule journée — passant de +45,22 m à un pic de +48,36 m, soit plus de 3,14 m au-dessus de la normale.
Une alerte nationale face à un danger croissant
Début novembre, des murs de sacs de sable entouraient les infrastructures critiques, mais ils peinaient à résister à la pression constante de l’eau. Celle-ci s’infiltrait par les canalisations, nécessitant un pompage continu. Des rues entières et des parcs étaient submergés. Les médias nationaux diffusaient des mises à jour quotidiennes alors que la situation empirait, et les cartes de risque pour le Värmland montraient une propagation des inondations vers les villes voisines.
Les Forces armées suédoises (A9 Kristinehamn, P10 Strängnäs, T2 Skövde) ainsi que la Garde nationale furent déployées, rejoignant les brigades de pompiers locales et la protection civile. Les biens culturels et commerciaux — des archives et maisons de retraite aux centres commerciaux et stations-service — étaient sous menace imminente.
La réponse décisive de Geodesign
C’est à ce moment critique que Geodesign Barriers a contacté la municipalité, en proposant une solution innovante : le Pallet Barrier, un type de barrière anti-inondation temporaire pouvant être déployé rapidement, sans les efforts pénibles liés au remplissage et à l’empilement des sacs de sable.
En quelques jours, près de 1 500 à 2 000 mètres de barrière ont été installés à des emplacements stratégiques, notamment :
- Domaine de Strand – 650 m de barrière continue, accompagnés de 100 m de barrière de sécurité
- Centre commercial Palmviken – 300 m de barrière principale, renforcés par 400 m de barrière de sécurité protégeant deux stations-service, trois supermarchés et la gare routière
Ces barrières étaient disponibles en plusieurs hauteurs (0,65 m, 0,95 m, et jusqu’à 1,8 m), adaptées à la profondeur d’eau sur chaque site — laquelle atteignait entre 0,5 m et 1,3 m à l’extérieur des lignes de barrière.
Surmonter des conditions extrêmes
Des vents violents ont soulevé des vagues sur le lac Kyrkviken, menaçant de provoquer le débordement des défenses de 0,95 m. Les ingénieurs ont improvisé en ajoutant des rehausses en bois, augmentant ainsi la hauteur de protection à 1,2 m. Des pompes ont fonctionné en continu pour évacuer les infiltrations et empêcher les reflux par les canalisations. Sur les sites particulièrement vulnérables, comme la maison de retraite en bord de lac — construite en zone inondable — des mesures de pompage et d’étanchéité supplémentaires ont été nécessaires.
Malgré l’intensité de la crue, la barrière a tenu bon. Les zones situées derrière les protections sont restées sèches, tandis que les secteurs non protégés ont subi de graves inondations, notamment des centaines de résidences secondaires autour du Glafsfjorden.
Une étape nationale dans la défense contre les inondations
L’intervention menée à Arvika a été saluée par les plus hautes autorités suédoises, dont le roi, le prince héritier, le Premier ministre et la ministre de l’Environnement. En 2001, Sten-Magnus Kullberg, fondateur et ingénieur de Geodesign, a été nommé Inventeur de l’année par l’Association suédoise des inventeurs.
Cette opération a démontré que des barrières anti-inondation déployables pouvaient remplacer les sacs de sable lors d’interventions à grande échelle. Elle a posé un jalon en matière de réponse d’urgence aux inondations — non seulement en Suède, mais à l’échelle mondiale.
Héritage et impact à long terme
Depuis l’an 2000, Arvika a déployé à plusieurs reprises son système de barrière Geodesign. Sa durabilité, sa longue durée de vie et sa réutilisabilité en font une solution rentable, épargnant aux habitants et aux entreprises les dégâts et les coûts liés aux inondations récurrentes.
Aujourd’hui, Geodesign Barriers propose des produits de protection anti-inondation certifiés ANSI/FM 2510 et approuvés FM, garantissant que l’esprit d’innovation qui a sauvé Arvika continue de protéger les communautés à travers le monde.
Conclusion
L’inondation d’Arvika en 2000 a marqué un tournant dans la protection anti-inondation moderne — une étape historique prouvant que des barrières anti-inondation temporaires et mobiles peuvent être déployées à grande échelle avec des résultats qui sauvent des vies. Ce qui avait commencé comme une lutte désespérée contre la montée des eaux est devenu une vitrine de l’ingénierie suédoise, de la résilience et de l’innovation.
