In a critical operation marked by foresight and rapid response, the deployment of Geodesign Barriers has played a pivotal role in protecting the Walham electrical switching substation from devastating floods, securing the electrical supply for over 600,000 residents in Gloucestershire and surrounding areas. Crucially, Walham also provides power to the nearby Government Communications Headquarters (GCHQ).
Un système temporaire de barrière anti-inondation Geodesign protège une sous-station critique, formant un rempart essentiel contre les eaux de crue qui ont submergé la zone environnante, garantissant ainsi la continuité de l’alimentation électrique pour des milliers de foyers.
L'urgence et la gravité de la situation ont poussé le gouvernement à convoquer une réunion COBR (Cabinet Office Briefing Rooms) à Londres — une procédure exceptionnelle réservée aux situations d'urgence nationale. Alors que les eaux de crue atteignaient un niveau critique, les pompiers, l’armée, la Royal Navy, la Royal Air Force et l’Environment Agency ont uni leurs efforts pour protéger la sous-station menacée, en déployant les barrières anti-inondation temporaires Geodesign. Connues pour leur installation rapide et leur protection robuste, ces barrières ont joué un rôle déterminant dans ce qu’on appelle désormais la « bataille de Walham », où elles ont été érigées pour préserver la sous-station d’une inondation potentiellement catastrophique.
Une barrière anti-inondation Geodesign retient avec succès la montée des eaux, tandis que les services d’urgence assurent la sécurité et l’intégrité du site inondé en évacuant l’eau située derrière la barrière.
Neil James, responsable de la distribution chez Western Power Distribution pour le Gloucestershire, se souvient des moments de tension intense lors de la décision de couper l’alimentation de la sous-station de Castle Mead — impactant 48 000 foyers — afin d’éviter des dommages à long terme. Cependant, grâce aux barrières anti-inondation Geodesign, la sous-station de Walham est restée opérationnelle, évitant de justesse une panne prolongée pour un grand nombre de foyers et d’entreprises.
« Les barrières Geodesign ont tout changé pour nous », a déclaré James.
« Leur déploiement rapide autour de la sous-station a été un facteur déterminant pour maintenir l’électricité dans d’innombrables communautés. »
Despite the rising floodwaters, vital electrical infrastructure stands safeguarded by flood barriers, pumps and the round-the-clock diligence of emergency services. The drama happens inside the switching rooms – the flood water must be pumped away and kept from entering through the floors, via the underground cable ducts.
Le succès des barrières temporaires à Walham a depuis conduit National Grid et d’autres fournisseurs d’électricité à réévaluer leurs stratégies de protection contre les inondations. À la suite de ces crues, un porte-parole de National Grid a souligné l’importance d’être préparé à des événements d’une telle ampleur, ainsi que la nécessité de pouvoir déployer rapidement des protections anti-inondation mobiles.
La « bataille de Walham » demeure une preuve concrète de l’efficacité des solutions anti-inondation innovantes telles que les barrières Geodesign, ainsi que de l’importance de la collaboration inter-agences en situation de crise. Les inondations de l’été 2007 ont constitué, selon Sir Michael Pitt dans son rapport au gouvernement britannique, « la plus grande urgence en temps de paix depuis la Seconde Guerre mondiale ». Cet événement a stimulé de nouveaux investissements dans les mesures de protection contre les inondations, renforçant ainsi la résilience des infrastructures critiques du Royaume-Uni face aux phénomènes météorologiques extrêmes.
