Poważna powódź w Walham, Gloucestershire w 2007 roku uświadomiła UK Power Networks możliwość zastosowania tymczasowych barier przeciwpowodziowych jako elementu ochrony przed powodzią. Wzrastające poziomy wód otoczyły stację rozdzielczą National Grid, jednak szybkie rozstawienie bariery Geodesign zapobiegło potencjalnej katastrofie. W połączeniu ze skutecznym systemem pomp bariera powstrzymała wodę przed dostaniem się do pomieszczeń przełączników przez podziemne kanały kablowe, zapewniając ciągłość dostaw prądu dla 600 000 osób.
John Gibbs, menedżer ds. planowania awaryjnego w UK Power Networks, wyjaśnił przygotowania firmy na sytuacje kryzysowe:
„Korzystamy z systemu ostrzegania przed powodzią Flood Warning Direct prowadzonego przez Agencję Ochrony Środowiska, który wysyła nam e-maile o zagrożonych stacjach transformatorowych. Następnie kontaktujemy się z dyżurnym ds. informacji o powodzi w Agencji, który informuje nas o stacjach będących w największym zagrożeniu.”
Bill Blackburn, menedżer regionalny na Sussex w UK Power Networks, podkreślił praktyczność i efektywność systemu:
„W przypadku poważnego ostrzeżenia przed powodzią zaczynamy przygotowania do rozstawienia bariery. Ochrona tak dużego obiektu jak ten zajmuje zwykle od trzech do czterech godzin. Kluczowym czynnikiem jest czas ostrzeżenia – decyduje on, czy mamy wystarczająco dużo czasu na zabezpieczenie całego obiektu, czy powinniśmy skupić się przede wszystkim na jego najbardziej narażonych częściach.”
Bariera Geodesign wyróżnia się na tle tradycyjnych metod. Podczas gdy klasyczne rozwiązania wymagają transportu ton piasku w celu zbudowania zapory o wysokości zatrzymania wody wynoszącej 1,25 metra, bariera Geodesign umożliwia znacznie szybsze działanie. Składający się z ocynkowanych stalowych wsporników, poziomych prętów łączących oraz aluminiowych paneli, tymczasowy system barier Geodesign może być gotowy w ciągu zaledwie kilku godzin. Łatwość montażu jest szczególnie istotna, biorąc pod uwagę zagrożenia powodziowe, które dotyczą wielu z 300 głównych stacji transformatorowych firmy, w tym tych zlokalizowanych w obszarach podatnych na zalania, takich jak Hartfordshire.
Po rozstawieniu bariera zostaje przykryta arkuszem z polipropylenu, pełniącym funkcję ochronnej, wodoszczelnej membrany. Membrana ta, dociążona łańcuchami i klipsami, skutecznie uszczelnia system przed możliwym przesiąkaniem wody.
Skuteczność systemu Geodesign została zaprezentowana podczas grudniowego sztormu w North Norfolk. Choć zapowiadany poziom wody nie wystąpił na stacji transformatorowej w Great Yarmouth, gotowość systemu Geodesign zapewniła najwyższy poziom zabezpieczenia.
Podczas sytuacji kryzysowych UK Power Networks współpracuje z Agencją Ochrony Środowiska oraz innymi organami rządowymi, w tym z policją i strażą pożarną. Obsługując 8 milionów klientów we wschodniej Anglii, Londynie i południowo-wschodniej Anglii, firma kładzie duży nacisk na wczesne przygotowanie przeciwpowodziowe. W przypadku zagrożenia powodziowego właścicielom nieruchomości zaleca się wyłączenie zasilania głównego (jeśli jest to bezpieczne) oraz kontakt z UK Power Networks za pośrednictwem dedykowanych kanałów alarmowych lub oficjalnej strony internetowej.
