I en omfattande övning för att förebygga översvämningar vid Pittsburgh Water i Northamptonshire, testades effektiviteten av Geodesign Barriärerna. Platsen, som valdes för sin atypiska sårbarhet för översvämningar, bevittnade ett samarbete som involverade Environment Agency, den lokala brandkåren, kommunala tjänstemän och över 20 medlemmar från Andra Bataljonen, Prinsessan av Wales' Kungliga Regiment (2PWRR).
Övningen började med en detaljerad genomgång för trupperna vid deras ankomst på morgonen. De påbörjade omedelbart installationen av översvämningsskydden, som är kända för sin enkelhet men stora effektivitet. Dessa skydd består av ihopfällbara stöd med aluminiumplåtar som sedan täcks med plastmembran fästa med kedjor.
Löjtnant Christian Moore, plutonchef i A-kompaniet i 2PWRR, uttryckte starkt godkännande för övningen och betonade dess betydelse och effektivitet.
"Det är anmärkningsvärt hur snabbt alla har lärt sig systemet"
kommenterade han och pekade på teamet när de satte upp barriärerna.
"Om vi någonsin skulle behöva använda barriären på riktigt, skulle våra killar veta precis hur man gör."
Menige Rhys Horsted från 2PWRR delade insikter om bataljonens skiftande fokus efter deras återkomst från Cypern. "Vi är nya i Storbritannien. Denna övning för översvämningsförebyggande är något vi gör för första gången. På Cypern var vårt fokus mer på vaktgöring," sade han, vilket antydde vikten av att anpassa sig till olika operationella behov baserat på plats.
Ben Thornley från Environment Agency betonade vikten av samarbete mellan olika myndigheter. "Detta har varit ett fantastiskt tillfälle att arbeta tillsammans med militären och förstå styrkorna i hur våra organisationer fungerar," sade han.
"För de som har ansvar för översvämningsberedskap lokalt är regelbundna övningar avgörande för att effektivt kunna hantera riktiga översvämningar."
Överste Andrew McCombe, sambandsofficer för East Midlands, underströk den snabba utplaceringen av barriären och tillade, "Trupperna förstår nu logiken bakom placeringen av dessa barriärer. Om de behöver utplaceras i vinter har de sett med egna ögon hur snabbt och praktiskt dessa översvämningsbarriärer kan sättas upp."
Med tanke på oförutsägbarheten hos naturkatastrofer är sådana övningar avgörande. Storbritannien har de senaste åren upplevt sin beskärda del av översvämningar, där militärpersonal har spelat en central roll. Denna övning i Northamptonshire visade inte bara på effektiviteten hos Geodesign Barriärerna utan betonade också vikten av samarbete mellan olika myndigheter i beredskapsarbetet.
Avslutningen på övningen kommer att utgöra en del av ett större samarbete mellan myndigheter som är planerad senare under året, för att säkerställa att regionen är väl förberedd för eventuella framtida översvämningsutmaningar.
